日中に強い眠気を感じたり、家族から「いびきがうるさい」「夜中に息が止まっている」と指摘されたりしたことはありませんか。それは単なる疲れや寝不足ではなく、「睡眠時無呼吸症候群（SAS）」という病気のサインかもしれません。睡眠時無呼吸症候群は、睡眠中に何度も呼吸が止まり、体内の酸素が不足する深刻な現代病です。本記事では、内科を早期に受診すべき理由と、そのセルフチェック方法について分かりやすく解説します。

日中の強い眠気やいびきは放置せず、内科へご相談ください

日中に耐えがたい眠気がある、または激しいいびきを指摘されている場合、放置せずに内科クリニックを受診することが重要です。睡眠時無呼吸症候群は質の良い睡眠を妨げるだけでなく、気づかないうちに心臓や血管に大きな負担をかけ、日常生活や仕事のパフォーマンスを著しく低下させるからです。慢性的な睡眠不足状態が続くことは、日中の集中力低下による重大な事故のリスクにもつながります。「たかがいびき」と軽視せず、医学的なアプローチで原因を突き止めることが健康維持の第一歩となります。

睡眠中の呼吸停止が、脳の覚醒と日中の極度な疲労を招きます

睡眠中に呼吸が止まると、脳と体が十分な休息をとれず、日中の覚醒レベルが低下します。睡眠時無呼吸症候群の本質は、単に「いびきがうるさい」という周囲への迷惑にとどまりません。空気の通り道である気道が塞がって呼吸が止まるたびに、脳は酸欠を察知して覚醒状態になり、深い睡眠（ノンレム睡眠）がとれなくなります。その結果、本人は朝までしっかり寝ているつもりでも、脳は慢性的な徹夜状態となり、日中の強い眠気、集中力低下、激しい疲労感を引き起こすのです。さらに、酸素不足を補うために心拍数や血圧が上昇し、心臓に持続的なダメージを与え続けるリスクがあります。

代表的なサイン

当院を受診される患者様からも、「会議中に意識が飛ぶほどの眠気に襲われる」「どれだけ寝ても疲れが取れない」というご相談を多くいただきます。

睡眠時無呼吸症候群が疑われる代表的なセルフチェック項目としては、以下のような症状が挙げられます。

• 毎晩のように地響きのような激しいいびきをかいている

• 夜中に息苦しさで目が覚める、または何度もトイレに起きる

• 朝起きたときに頭痛がする、口の中がカラカラに渇いている

• 十分な睡眠時間をとっているはずなのに、日中常に強い眠気がある

• 車を運転しているとき、赤信号で止まると急に強い眠気に襲われる

これらの症状に複数心当たりがある場合、クリニックで「自宅で行える簡易睡眠検査」を受けることが可能です。

手の指や腕に小さなセンサーを装着して寝るだけの痛みを伴わない検査で、睡眠中の呼吸状態や酸素飽和度を正確に測定できます。わざわざ入院する必要はなく、普段通りの生活を送りながら検査を進められる点が大きなメリットです。

体からのSOSを見逃さず、まずは簡単な睡眠検査から始めましょう

原因不明の日中の眠気やいびきは、体からのSOSです。まずは内科で睡眠の質を検査しましょう。睡眠時無呼吸症候群は、適切な検査と個々の症状に合わせた治療によって改善が期待できる病気です。

日中のパフォーマンスを取り戻し、すっきりとした朝を迎えるためにも、少しでも不安を感じたらお気軽に当院までご相談ください。